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El fósil puede aportar evidencia de transformaciones y parentesco. Una combinación de caracteres ayuda a evaluar relaciones entre linajes.

  • No es necesario que se trate del antepasado directo de una especie actual. Puede pertenecer a una rama relacionada y conservar información útil para reconstruir cambios.
  • Una combinación de rasgos no significa organismo incompleto o incapaz de vivir. Tampoco prueba origen simultáneo de todas las especies ni revela toda la historia sin más datos.

La interpretación integra anatomía, posición temporal y comparación con otros organismos. El registro fósil es incompleto, pero sus limitaciones no eliminan su valor como evidencia. Conviene evitar imaginar formas transicionales como mezclas defectuosas: fueron organismos con su propia organización y contexto, y los términos ancestral y derivado dependen de la comparación realizada.

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